ইট-পাথরের শহর ঢাকায় বাস করেন প্রায় আড়াই কোটি মানুষ। প্রতি বছর এই তালিকায় যুক্ত হচ্ছেন আরো ছয় লাখ ১২ হাজার। অর্থাৎ দিনে ঢাকায় আসছেন ১ হাজার ৭০০ জন। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য বলছে, বিপুল এই জনগোষ্ঠীর মধ্যে ৭২ শতাংশই ভাড়া বাসায় থাকেন।
আয়তন ও জনসংখ্যার হিসাবে ঢাকা সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ শহরের একটি। এ শহরে প্রতি বর্গকিলোমিটারে বাস করে ৪৩ হাজার ৫০০ মানুষ। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) খাদ্য নিরাপত্তা পরিসংখ্যান ২০২৩-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদন বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, সিটি করপোরেশনগুলোতে বসবাসকারীদের মধ্যে ৭২ শতাংশই ভাড়া বাসায় থাকেন। সিটি করপোরেশনের বাইরে অন্য শহরে বসবাসকারীদের মধ্যে ভাড়া বাড়িতে থাকেন ১৮ শতাংশ। বিবিএসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে ডিসেম্বর সময়ে শহরে বাড়িভাড়া বাড়ে ৫.৮৯ শতাংশ।
রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে ভাড়া বাড়িতে থাকা ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বলে বাসস্থানের সংকটে একটি চিত্র পাওয়া গেছে। তারা বলছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আবাসন সংকট যেন নতুন মাত্রা পেয়েছে। বাড়িভাড়া আকাশচুম্বী হারে বাড়লেও বাড়ছে না বাসার মান বা সুবিধা। ন্যূনতম মানবিক সুযোগ-সুবিধা ছাড়াই মানুষ থাকতে বাধ্য হচ্ছে গাড়ির গ্যারেজের মতো ফ্ল্যাটে, কনটেইনার বাসা বা সেমিপাকা ঘরে। অভিযোগ উঠেছে, বাড়িওয়ালাদের স্বেচ্ছাচারিতা ও নিয়ন্ত্রণহীন ভাড়া বৃদ্ধিই এই সংকটের মূল কারণ।
পূর্ব রাজাবাজার এলাকার বাসিন্দা নাজমুল হোসেন বলেন, ‘মাত্র তিন বছরের মধ্যে আমার বাসার ভাড়া ১২ হাজার টাকা থেকে ১৮ হাজারে উঠে গেছে। কিন্তু বাসার অবস্থার কোনো পরিবর্তন হয়নি। বারান্দা ভাঙা, পানির লাইন নষ্ট, তবু বাড়িওয়ালা শুনছেন না কিছুই।’
অনেকে অল্প টাকায় থাকার জন্য অনিরাপদভাবে থাকছেন। ভাটারা এলাকায় গ্যারেজের মতো একটি রুমে থাকেন গার্মেন্টসকর্মী সালমা বেগম। তিনি বলেন, ‘টিনের ছাউনির একটি রুম, গরমে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়। তবু এখানে থাকি। কারণ অন্য কোথাও ভাড়া অনেক বেশি।’ উত্তরার একটি নির্মীয়মাণ ভবনের পাশে বসবাস করছে বেশ কয়েকটি পরিবার। এসব পরিবার কনটেইনার বাসায় থাকে। তাদের মতে, চাইলেও ভালো জায়গায় যাওয়া সম্ভব নয়। আট থেকে ১০ হাজার টাকায় কোনো বাসা মেলে না। আর যেখানে মেলে সেখানে পানি, গ্যাস কিছুই ঠিকঠাক মেলে না।
রাজধানীর মিরপুর ১০ এলাকায় একটি ভাড়া বাসায় থাকেন বেসরকারি চাকরিজীবী ওয়াসফিয়া আক্তার। তিনি বলেন, ‘আমি একটি কম্পানিতে চাকরি করি, বেতন ৩৫ হাজার টাকা। দুই সন্তান, স্ত্রীসহ দুই রুমের একটি বাসায় থাকছি। ভাড়া বাবদ মাসে ১৮ হাজার টাকা চলে যায়। ১৫ হাজার টাকা ফ্ল্যাটের ভাড়া, সেই সঙ্গে গ্যাস, পানি, বিদ্যুৎ, ইন্টারনেট, ময়লার বিল সব মিলিয়ে আরো তিন হাজার টাকা। তার মানে আমার বেতনের ৩৫ হাজার টাকার মধ্যে ১৮ হাজার বাসাভাড়ায়ই চলে যায়। বেতনের ৫০ শতাংশের বেশি বাসাভাড়া পরিশোধেই চলে যাচ্ছে। এরপর আছে সংসারের খরচ, সন্তানদের স্কুলের খরচ তো আছেই। এতে সংসার চলে টানাটানির মধ্যে।’
রাজধানীর মধ্যমানের আবাসিক এলাকাগুলোর বাড়িভাড়া মধ্যবিত্তের সামর্থ্যের বাইরে চলে যাচ্ছে। মাসে ৭০ থেকে ৮০ হাজার টাকা আয় করে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা বাড়িভাড়ায়ই চলে যাচ্ছে।
কনজিউমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (ক্যাব) কেন্দ্রীয় কমিটির ভাইস প্রেসিডেন্ট এস এম নাজের হোসাইন বলেন, ‘ভাড়াটিয়াদের বলার কোনো জায়গা নেই। এরা অসহায়। আইনেও কোনো সুরক্ষা নেই। কাউকে গিয়ে যে বলবে সেই সুযোগও নেই। আইন কাগজে থাকলেও বাস্তবে নেই। এই আইনের কোনো অস্তিত্ব নেই। বিধি হয়নি, তাই বাস্তবায়ন কর্তৃপক্ষও নেই। এই আইন ভাড়াটিয়াদের কোনো কাজে আসে না।’
তিনি বলেন, ‘বছর বছর নানা অজুহাতে ভাড়া বাড়ানো হচ্ছে। শুধু তা-ই নয়, নতুন বাড়িগুলোতে ভাড়া কত হবে, সেটি ঠিক করছে বাড়িওয়ালা। ইচ্ছামতো ভাড়া ঠিক করে নিয়ে নিচ্ছে। আবার ভাড়াটিয়া পরিবর্তন হলে নতুন ভাড়াটিয়ার কাছ থেকে বাড়তি ভাড়া নেওয়া হচ্ছে। আর বিদ্যুৎ, গ্যাস ও পানির দাম বৃদ্ধিসহ বিভিন্ন অজুহাতে বাড়তি টাকা নেওয়া তো আছেই।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমরা সিটি করপোরেশনের মাধ্যমে ভাড়ার বিষয়টি নির্ধারণের জন্য চেষ্টা করেছিলাম। অনেকবার তাদের সঙ্গে বসেছি। তারা বলে, আইনে এই ধরনের কোনো সুযোগ নেই যে তারা সমাধান করবে। তাই সেটা হয়নি। হাইকোর্ট থেকে এই বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য নির্দেশ দেওয়া হলেও সেটিও বাস্তবায়ন করা হয়নি।’
ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ড. মো. জিল্লুর রহমান বলেন, ‘আমি যোগদান করেছি খুব বেশিদিন হয়নি। এখন পর্যন্ত এলাকাকেন্দ্রিক ভাড়া কেমন হতে পারে, তা নির্ধারণের কোনো নির্দেশনা আছে কি না জানা নেই। এমন নির্দেশনা থাকলে আমরা এ বিষয়ে কাজ করব।’
